Plancton - Propiedades nutricionales

¿Qué es el plancton?

Generalidades sobre plancton

Plancton es el nombre de un conjunto de organismos muy pequeños y microorganismos (flotantes o que se hunden) que se encuentran en la base de la cadena alimenticia acuática (por ejemplo, peces pequeños, mantarrayas, tiburones ballena, cetáceos, etc.), desempeña un papel primordial en los ciclos biogeoquímicos de muchos elementos. (como el carbono oceánico) y produce oxígeno (hasta el 50% del total en el planeta).

El de plancton no es una clasificación filogenética o taxonómica, sino una agrupación de diferentes especies dentro del mismo nicho ecológico. Entre los organismos animales, vegetales y microscópicos del plancton citamos: virus, bacterias, hongos, arqueas, algas monocelulares y multicelulares, protozoos, larvas, moluscos, crustáceos y medusas.

El trofismo de la población planctónica (o planctica) depende de muchos factores ambientales, como la presencia de nutrientes, el estado físico de la columna de agua, etc.

En general, de interés biológico y ecológico marino, el plancton (o más bien, una parte de él) es también un recurso de sustento para algunas actividades humanas. Estamos hablando de krill y de algunas microalgas.

Vamos a entrar en más detalle.

¿Sabías que ...

El nombre plancton deriva del adjetivo griego "planktos", que significa vagar (a la deriva, vagabundo, vagabundo), y por extensión fue acuñado por Victor Hensen en 1887.

El estudio del plancton se llama "planktology" y un individuo planctónico se llama "plankter".

Krill y Algas

Krill de plancton

El krill es un grupo de criaturas, más precisamente crustáceos, que forman parte del plancton - macroplancton (ver más abajo). Capturado y utilizado principalmente como alimento para piscifactorías (especialmente salmón y trucha), también es un sustrato para la extracción de grasas utilizadas como complementos alimenticios.

El krill es un aceite rico en ácidos grasos omega 3, en particular:

• Ácido eicosapentaenoico - EPA
• Ácido docosahexaenoico - DHA.

Algas plancton

En el plancton hay varios tipos de algas que forman el llamado fitoplancton. Sólo uno, sin embargo, ha sido evaluado como adecuado para el consumo de alimentos: el unicellulare Tetraselmis chuii . Muy rica desde el punto de vista nutricional, se considera la última frontera de los complementos alimenticios: alimentos funcionales.

Estas algas del plancton contienen principalmente ácidos grasos EPA y DHA, vitamina C, vitamina E y vitamina B12 (cobalamina). Cultivado en acuicultura, se procesa y comercializa en forma de polvo deshidratado, a veces en cápsulas o tabletas.

Las empresas de distribución no dan recomendaciones particulares sobre la conservación del producto, incluso si, como veremos en el siguiente párrafo, podría ser muy útil seguir algunos procedimientos.

Omega 3 de plancton

Productos en el cuerpo a partir del ácido alfa linolénico (ALA, típico de los alimentos de origen vegetal como las semillas oleaginosas, el germen de las semillas con almidón, verduras, frutas, etc.), aunque metabólicamente más activos que su precursor, EPA y DHA no se consideran esenciales.

Por otro lado, la ruta metabólica del omega 3 está parcialmente compartida por el omega 6 que, al ser más abundante en la dieta, tiende a limitar la disponibilidad de enzimas. Por esta razón, es recomendable fraccionar la ingesta de alimentos omega 3 tomando no solo alimentos ricos en ALA, sino también alimentos con EPA y DHA.

El ácido eicosapentaenoico y el ácido docosahexaenoico realizan muchas funciones beneficiosas; Los principales son:

• Constituyentes de la membrana celular.
• Anti-inflamatorios eicosanoides precursores, que combaten la inflamación metabólica.
• Agentes antiplaquetarios, fluidifican la sangre.
• Mejoran el perfil de lipemia, especialmente al disminuir los triglicéridos en la sangre.
• Modulan la presión arterial, reduciéndola si es excesiva.
• Contrarrestan el grave daño de la diabetes mellitus tipo 2.
• A una edad temprana apoyan el desarrollo de los ojos y el cerebro.
• Preservar la actividad cerebral en la vejez
• Pueden mejorar el estado de ánimo contrarrestando ciertos síntomas depresivos.
• Se plantea la hipótesis de que actúan positivamente en las imágenes inflamatorias de deportes de lesiones en los tendones, articulaciones y músculos.

Sin embargo, es importante especificar que el EPA y el DHA, por lo tanto, también el aceite de kril y, presumiblemente, también el polvo de las algas, son bastante perecederos y no deben exponerse a: luz, calor, oxígeno y radicales libres. Para una mayor conservación, se agregan vitaminas antioxidantes como los tocoferoles (vitamina E) y algunos equivalentes de retinol (provitaminas A, como carotenoides, por ejemplo, betacaroteno, astaxantina, licopeno, etc.). Además, la conservación del aceite de krill debería ser posible en el refrigerador, en recipientes herméticos y oscuros, por períodos limitados de tiempo.

Concluimos subrayando que el aceite de plancton es cualitativamente superior al del pescado (por ejemplo, el salmón) y al hígado de pescado (por ejemplo, el bacalao). El aceite de alga multicelular, igualado únicamente (no son los mismos de los que hemos hablado anteriormente, que pertenecen al grupo unicelular), tiene un excelente nivel de pureza y una concentración muy baja de contaminantes (mercurio, plomo, dioxinas, etc.). Se comercializa principalmente en forma de cápsulas gelificadas.

Otros usos

Papel del plancton en la cría de peces.

Hemos dicho que el krill se utiliza ampliamente como forraje para el cultivo de peces, pero la importancia del plancton en este tipo de actividad es mucho más amplia.

El fitoplancton y el zooplancton ambientales desempeñan un papel, ahora reconocido y demostrado desde hace algún tiempo, en la piscicultura extensiva y semi-intensiva. Las décadas han pasado desde que las estrategias de manejo de la cría han evolucionado, basadas en la detección del tropismo planktic, demostrando la enorme importancia de este elemento no solo en aguas abiertas, sino también en ambientes artificiales hechos por el hombre.

Dañar el ecosistema marino en la base, poner en peligro la población planctónica (por ejemplo, con contaminación, matanza excesiva, etc.), significa causar un daño irreparable que afectará inexorablemente la vida humana.

biología

Notas biológicas sobre el plancton.

El plancton, al no poder nadar de manera efectiva, se mueve gracias a las corrientes y olas en la llamada zona pelágica de los océanos, mares y aguas interiores (lagos, ríos, valles, etc.).

Dada la heterogeneidad de las criaturas que lo componen, el plancton no puede considerarse igual. Puede diferenciarse según la ocupación en la columna de agua (necton y benthos), a la capacidad de locomoción, a la fase de desarrollo (algunas criaturas son plancton solo en una edad temprana, como peces, erizos de mar, estrellas de mar, etc.), al reino biológico de pertenencia (zooplancton, fitoplancton, bacterias y algas unicelulares) ya las dimensiones.

A continuación propondremos dos de los sistemas de clasificación más importantes.

Clasificación del plancton en grupos funcionales o tróficos.

El plancton se divide en varios grupos funcionales (o tróficos). Este criterio diferencia a la comunidad planáctica en grandes grupos de productores, consumidores y recicladores. Sin embargo, determinar el nivel trófico de plancton no es simple. Por ejemplo, aunque la mayoría de los dinoflagelados son productores fotosintéticos o consumidores heterótrofos, muchas especies desempeñan ambos roles. En esta estrategia trófica mixta (conocida como mixotrofia), los organismos actúan como productores y como consumidores, pasando de un método de alimentación a otro en respuesta a las condiciones ambientales. Por ejemplo, confiar en la fotosíntesis cuando los nutrientes y la luz son abundantes, para cambiar a la depredación cuando las condiciones de crecimiento se vuelven adversas. El reconocimiento de la importancia de la mixotrofia como una estrategia ecológica está en constante aumento, al igual que el alcance del papel que puede desempeñar en la biogeoquímica marina.

Subdivisión de plancton en dimensiones.

El plancton también se divide según el tamaño.