PROTEASIS (o peptidasas): enzimas hidrolíticas involucradas en la digestión de proteínas. Con su acción, las proteasas son capaces de romper los enlaces peptídicos que unen los diversos aminoácidos y de cuya concatenación repetida originan las moléculas de proteínas.
| endopeptidasas | exopeptidase |
| Rompe los enlaces peptídicos dentro de la molécula de proteína, originando péptidos de varias longitudes. | Hidrolizan enlaces peptídicos ubicados en los extremos de la cadena de aminoácidos. |
ORIGEN | |
| Gástrico y pancreático. | Pancreático e intestinal |
- Pepsina: producida por las células pépticas del estómago en una forma inactiva (pepsinógeno). Activado por el ácido clorhídrico. Interviene principalmente en los enlaces peptídicos que participan aminoácidos aromáticos (como tirosina, triptófano y fenilalanina). - Tripsina: producida por el páncreas exocrino en forma inactiva (tripsinógeno). Activado por la enteropeptidasa duodenal. Interviene principalmente en los enlaces peptídicos que participan aminoácidos básicos (como la arginina y la lisina) - Quimotripsina: producida por el páncreas exocrino en una forma inactiva (quimotripsinógeno). Activado por la tripsina. Interviene principalmente en los enlaces peptídicos que participan aminoácidos aromáticos (como tirosina, triptófano y fenilalanina). - Elastasa: producida por el páncreas exocrino en una forma inactiva (pre-pro-elastasa). Activado por la tripsina. Única enzima capaz de atacar a la elastina y como tal muy importante para la digestión de alimentos cárnicos. | - Carboxipeptidasa: producida y secretada por el páncreas exocrino, parcialmente en forma activa y parcialmente en forma inactiva. Intervienen en los enlaces peptídicos colocados en el extremo carboxílico de la cadena de aminoácidos. - Aminopeptidasa: producida y secretada por la mucosa duodenal. Intervienen en los enlaces peptídicos colocados en el extremo carboxílico de la cadena de aminoácidos. - Dipeptidasas: secretadas por los enterocitos del intestino delgado, hidrolizan el enlace peptídico que mantiene unidos los pares de aminoácidos individuales. |
Las proteasas para la digestión de proteínas transmitidas por los alimentos representan solo una pequeña parte de la gran familia a la que pertenecen. Si pensamos que las enzimas, como muchas hormonas, son moléculas de naturaleza proteica, nos damos cuenta de lo importante que es el papel que desempeñan las proteasas. ¿Qué mejor manera de regular la actividad de estas moléculas que degradarlas si es necesario utilizando proteasas específicas? Aquí, entonces, las células del sistema inmunológico contienen proteasas para digerir la membrana celular de microorganismos extraños, que a su vez (estamos hablando de bacterias) tienen, por un lado, la capacidad de segregar enzimas proteolíticas para invadir la célula y, por el otro, liberar proteínas toxinas (exotoxinas) de las que debemos defendernos. Algunas proteasas plasmáticas, como la antitrombina III y la plasmina, desempeñan un papel importante en la coagulación, previniendo una activación excesiva de este mecanismo, que en cambio es exaltado por la trombina (que también pertenece a la gran familia de proteasas).
La acción moduladora de las proteasas es, por lo tanto, fundamental en la regulación de las diversas funciones corporales; Si la síntesis de proteínas se origina a partir de proteínas anormales, por ejemplo, es muy importante que se degraden lo antes posible. De manera similar, en la cicatrización de heridas, el tejido cicatricial no puede crecer indefinidamente, sino que debe estar limitado por proteasas específicas. Además, si consideramos que las proteasas degradan y destruyen las moléculas de proteínas, debemos esperar que haya factores, entre los cuales otras proteasas, capaces de regular su función y prevenir, por lo tanto, que los fenómenos proteolíticos exaltados terminen dañando los tejidos del cuerpo. .
Los fenómenos proteolíticos en las fibras musculares se activan mediante el ayuno y el ejercicio físico prolongado para producir energía y glucosa a partir de ciertos aminoácidos glucogénicos.
Las proteasas vegetales también son sintetizadas por las plantas para defenderse de los patógenos, degradar los péptidos y modificar la estructura y función de otras proteínas. Especialmente ricos son el tallo de la piña (bromelina), papaya (papaína) y semillas germinadas (malta de cebada). La ingestión de estos alimentos o sus extractos ayuda a regular la función digestiva, ayudando a la acción de las proteasas endógenas liberadas en el tracto digestivo.
