generalidad
Una tos con una duración de más de tres semanas se define como una tos persistente.
Como cualquier otro tipo de tos, la tos persistente es también un mecanismo de defensa implementado por el cuerpo en un intento de proteger las vías respiratorias de sustancias extrañas y / o irritantes, de ataques de patógenos, etc. Más precisamente, es un síntoma que puede desencadenarse por una gran variedad de causas y que nunca debe subestimarse, especialmente cuando adquiere el carácter de tos persistente, o peor aún, tos crónica, ya que puede ser un signo de enfermedad. Más o menos grave aún no diagnosticado.
Que es
¿Qué es la tos persistente?
La tos persistente se define como tal cuando tiene una duración de más de tres semanas. Para ser más precisos, este síntoma particular se considera persistente cuando continúa ocurriendo durante un período de entre tres y ocho semanas.
Cuando la duración es inferior a tres semanas, se llama tos aguda; por el contrario, cuando el síntoma en cuestión persiste durante más de ocho semanas, se llama tos crónica. Si no se trata adecuadamente, la tos persistente puede evolucionar fácilmente a una forma crónica, lo que afecta en gran medida la calidad de vida del paciente.
Tipos de tos
Tipos de tos persistente
Una tos persistente puede ser sustancialmente de dos tipos:
- Grasa : también conocida como tos productiva persistente, se caracteriza por la presencia de flema (esputo) cuyas características pueden variar según la causa que la provocó.
- Seco : es un tipo de tos muy molesto en el que no hay producción de flema, por lo que no hay ningún tipo de expectoración.
Dependiendo de la hora del día en que se manifieste el síntoma, también es posible distinguir:
- Tos persistente durante el día: ocurre principalmente o exclusivamente durante el día.
- Tos persistente en la noche : tiende a ocurrir casi exclusivamente durante el descanso nocturno.
El inicio de un tipo de tos persistente en lugar de otro depende esencialmente de las causas que originan el síntoma. Por supuesto, para poder establecer una terapia adecuada, es absolutamente necesario identificar qué tipo de tos persistente afecta al paciente.
causas
¿Cuáles son las causas de la tos persistente?
Como se mencionó, las causas que conducen a la aparición de una tos persistente pueden ser múltiples y tener diferentes orígenes y naturaleza. A continuación, se enumeran los más comunes y difundidos.
- Enfermedades de carácter infeccioso, tales como:
- Influenza: enfermedad generalmente causada por infecciones virales que pueden dar lugar a una tos autolimitada (tiende a resolverse en dos semanas) o a una tos persistente, generalmente, pero no exclusivamente, de tipo seco;
- Tuberculosis: es una enfermedad causada por la paliza Mycobacterium tuberculosis ; Se caracteriza por la aparición de una tos persistente tanto de día como de noche asociada a la hemoptisis (emisión de sangre con tos).
- Neumonía y pleuritis: son enfermedades inflamatorias que afectan los pulmones y la pleura y pueden ser causadas por microorganismos de diversos tipos. Generalmente causan una tos seca persistente que, con el tiempo, evoluciona hacia una forma grasa con la producción de flema.
- Bronquiectasias: son condiciones patológicas caracterizadas por una dilatación excesiva de las vías respiratorias causada por la formación de tapones de moco, a su vez, debido a la presencia de infecciones. Pueden causar tos de tipo graso persistente.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): causada principalmente por el hábito de fumar, la EPOC se caracteriza por un estado inflamatorio crónico del árbol bronquial que se asocia con la aparición de varios síntomas, incluida una tos grasa persistente que tiende a ocurrir especialmente en la mañana, despues de despertar.
- Asma : es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a los bronquios. Causa una tos persistente generalmente molesta, que tiende a manifestarse especialmente durante la noche o al despertar.
- Fibrosis quística : es una enfermedad autosómica recesiva caracterizada por la obstrucción del tracto respiratorio por un moco espeso y viscoso. Causa una tos persistente con producción de esputo.
- Reflujo gastroesofágico : el reflujo gastroesofágico consiste en el ascenso de los líquidos ácidos contenidos en el estómago hacia el esófago. La presencia de esta condición puede llevar a la aparición de una tos nocturna persistente que tiende a volverse crónica si el trastorno no se trata (tos de reflujo). El síntoma se desencadena por la acción irritante ejercida por los fluidos gástricos durante su ascenso desde el estómago.
- Insuficiencia cardíaca : esta es una condición en la que el corazón no puede bombear la cantidad correcta de sangre necesaria para que el cuerpo realice actividades fisiológicas normales. Puede causar varios síntomas, incluyendo tos persistente.
- Tumores pulmonares y de las vías respiratorias : son enfermedades neoplásicas malignas que afectan el sistema respiratorio. Pueden causar una tos persistente que tiende a volverse crónica y variar sus características (intensidad, presencia de esputo, etc.) a medida que el tumor crece y se expande.
- Exposición continua a irritantes, como el humo del cigarrillo u otras sustancias presentes en lugares de trabajo particulares (gas, aerosoles, polvos, etc.).
Síntomas asociados
¿Qué síntomas pueden aparecer en la asociación de tos persistente?
La sintomatología que acompaña a la tos persistente varía según la causa que la originó. Sin embargo, entre los síntomas que con mayor frecuencia se pueden asociar a la tos con una duración de más de tres semanas, recordamos:
- Fiebre (típica, pero no exclusiva, de enfermedades infecciosas);
- Congestión nasal y rinorrea (estos son síntomas que pueden ocurrir tanto en presencia de enfermedades gripales como en alergias);
- Dolores musculares y osteoarticulares (típicos de la gripe);
- Dolor de garganta (síntoma típico de infecciones de las vías respiratorias);
- Ronquera (puede derivar del reflejo tussígeno continuo que dura semanas);
- Ganglios linfáticos del cuello agrandado;
- Hinchazón de tobillos y piernas (síntoma típico de insuficiencia cardíaca);
- Taquicardia y cardiopalmos;
- Pérdida de peso involuntaria;
- Síntomas gastrointestinales, como, por ejemplo, acidez y dolor de estómago (puede deberse a la presencia de reflujo gastroesofágico);
- En caso de tos persistente con flema, presencia de sangre, en trazas o en grandes cantidades, en el esputo (es un síntoma bastante grave que puede ser indicativo de diversas patologías, como infecciones graves, tuberculosis, y tumores de pulmón o de las vías respiratorias). .
Por supuesto, lo anterior son solo algunos de los muchos síntomas que pueden surgir en asociación o después del inicio de la tos persistente. La sintomatología puede ser mucho más amplia y puede variar de un paciente a otro.
Cuando preocuparse
¿Cuándo preocuparse y cuándo contactar al médico?
En general, en presencia de tos persistente, siempre es necesario consultar al médico para averiguar qué trastorno lo ha causado.
De hecho, cuando el síntoma persiste durante varias semanas, significa que existe una causa subyacente aún no identificada o tratada de manera inadecuada que persiste, o lo que es peor, se complica con el tiempo.
Cuando acuda al médico, además de proporcionar información sobre el tipo de tos que se muestra, es muy importante informar cualquier otro síntoma presente. Sólo de esta manera, de hecho, el médico podrá hacer un diagnóstico preciso.
diagnóstico
¿Cómo diagnosticar la tos persistente?
El diagnóstico de tos persistente es relativamente simple, ya que este síntoma se considera como tal cuando su duración supera las tres semanas. Por el contrario, es más difícil determinar la causa de la tos en cuestión. En este sentido, puede ser particularmente útil saber:
- Qué tipo de tos persistente afecta al paciente (gordo o seco);
- Cuando se presenta el síntoma (tos diurna o nocturna persistente);
- Si el síntoma ocurre cuando está en cierta posición (por ejemplo, acostado en el caso de la tos por reflujo) o cuando realiza una determinada acción o actividad (por ejemplo, cuando fuma, cuando está de pie, etc.);
- ¿Qué otros síntomas aparecen en asociación con la tos persistente (por ejemplo, fiebre, dolor de garganta, flema verde o amarilla, flema con sangre, etc.);
- En presencia de flema, el color y la consistencia de la flema (por ejemplo, la flema densa es de color amarillo verdoso es típico de las infecciones, la flema blanca y espumosa es típica de la EPOC, etc.).
Además de la recopilación de datos anamnésicos, el médico puede realizar investigaciones más detalladas para investigar la causa de la tos persistente utilizando métodos como análisis de sangre, tomografía computarizada, resonancia magnética, electrocardiograma, gastroscopia o visitas a especialistas (por ejemplo, Ejemplo, examen gastroenterológico, visita de otorrinolaringología, visita cardiológica, etc.).
Obviamente, la elección de realizar un tipo específico de análisis, examen de diagnóstico o examen especializado en lugar de otro depende del médico solo y depende de la sospecha diagnóstica que formuló sobre la base de la anamnesis y el examen médico realizado en el paciente.
cuidado
Tratamiento y tratamiento de la tos persistente
Debido a que la tos persistente es un síntoma en todos los aspectos, su resolución completa depende del tratamiento de la enfermedad o del trastorno que la causó (por ejemplo, la administración de agentes antiasmáticos en presencia de asma, la administración de gastroprotectores y antiácidos en caso de tos). reflujo, administración de antibióticos en presencia de infecciones bacterianas, terapia quirúrgica, radioterapia y / o quimioterapia en presencia de tumores, etc.).
Una vez eliminado el factor desencadenante, la tos persistente debería desaparecer.
Sin embargo, en algunos casos, además del tratamiento dirigido a la eliminación de la causa desencadenante, el médico puede decidir prescribir medicamentos para el tratamiento sintomático de la tos persistente, con el fin de aliviar al paciente de este síntoma molesto y persistente.
Claramente, el tratamiento varía según el tipo de tos manifestada por el paciente.
Tos seca persistente
Para tratar la tos seca persistente, es posible recurrir al uso de los llamados medicamentos antitusivos o sedantes para la tos, si lo prefiere. Estos son ingredientes activos capaces de "extinguir" el reflejo tussígeno directamente en el nivel central donde se origina (el centro nervioso de la tos). Entre estos, mencionamos:
- Codeína (Paracodina®);
- Dextrometorfano (Aricodil Tosse®).
Tos grasa persistente
Para el tratamiento de la tos grasa persistente es necesario recurrir a medicamentos que puedan facilitar la expulsión de la flema. Por este motivo, en tales situaciones recurrimos al uso de ingredientes activos con acción expectorante, mucolítica y mucorreguladora, entre los cuales recordamos:
- N-acetilcisteína (FLuimucil®);
- Bromhexina (Bisolvon Linctus®);
- Ambroxol (Mucosolvan®);
- Guaifenesina (Bronchesiol Sedante Y Fluidificante).
La flema que caracteriza a la tos grasa persistente debe ser necesariamente expulsada; bajo ninguna circunstancia se pueden usar medicamentos sedantes como para la tos seca persistente.
Sin embargo, para obtener información más detallada sobre los posibles tratamientos para la tos, recomendamos leer el artículo dedicado: Calmare la Tosse.
Nota
Si bien muchos de los medicamentos mencionados anteriormente se clasifican como medicamentos sin receta (SOP) o medicamentos de venta libre (OTC), por lo tanto, como medicamentos que se pueden comprar libremente en farmacias o farmacias, antes de usarlos, siempre es bueno consultar a su médico. la confianza. De hecho, incluso si la dispensación de dichos medicamentos no es necesaria para presentar la receta, esto no significa que estén libres de contraindicaciones o efectos secundarios. Además, su uso no siempre está indicado y la posibilidad de utilizar un tratamiento sintomático depende de la causa que dio lugar al síntoma (por ejemplo, en caso de tos por reflujo, el tratamiento sintomático es completamente inútil).
Finalmente, recordamos nuevamente que, en cualquier caso, la consulta con el médico siempre es necesaria en presencia de tos persistente, ya que, como se vio anteriormente, podría ser un signo de enfermedades de diferentes tipos, algunas de las cuales son muy graves.
