generalidad
E. coli es la abreviatura utilizada para identificar Escherichia coli, una bacteria muy común y no siempre "peligrosa" para los humanos.
En la mayoría de los casos, este microorganismo vive como un comensal, sin causar daño, a veces colaborando con las funciones fisiológicas del organismo huésped. Sin embargo, hay algunos tipos de E. coli que tienen una patogenicidad que puede causar enfermedades muy graves, como enteritis, colitis hemorrágica, infecciones urinarias, meningitis y septicemia .
Los trastornos más frecuentes relacionados con el carácter patógeno de E. coli se producen a nivel intestinal, donde la colonización generalmente causa diarrea y dolor abdominal tipo calambre .
¿Qué
E. coli: ¿qué es?
E. coli (abreviatura de Escherichia coli ) es un microorganismo que pertenece a las enterobacterias (familia Enterobacteriaceae ), llamadas así porque encuentran su hábitat ideal en el intestino del hombre y varios otros animales. Además de ser un huésped regular del tracto entérico, la Escherichia coli está muy extendida en el medio ambiente y se puede encontrar en los alimentos.
En realidad, hay muchos "tipos" de E. coli . En la mayoría de los casos, estas bacterias son comensales, por lo tanto INNOCUI (como, por ejemplo, cuando participan en las funciones de la flora bacteriana del intestino). En otras ocasiones, E. coli puede comportarse como PATÓGENOS, es decir, adquieren un carácter "agresivo", hasta el punto de inducir una enfermedad .
Características de la E. coli
- E. coli es una bacteria gramnegativa, es decir, negativa para la tinción de Gram (una prueba relativamente rápida que se utiliza para detectar la presencia e identificar de manera aproximada la bacteria).
- E. coli es asporígena y tiene una forma de bacilo, es decir, alargada (tamaño promedio: 1-2 μm). En toda la superficie de la bacteria, se distribuyen:
- Flagella : son utilizadas por E. coli para mover;
- Pili o fimbrias : filamentos finos que se proyectan desde la pared de E. coli, lo que le permite anclarse a las células del huésped y comunicarse con otras bacterias.
- La temperatura óptima para su supervivencia es de 35-40 ° C. Por esta razón, E. coli vive fácilmente en el intestino del hombre, contribuyendo a la formación de la flora bacteriana.
- E. coli posee un metabolismo aeróbico opcional, es decir, puede crecer tanto en presencia como en ausencia de oxígeno. Además, esta bacteria es capaz de llevar a cabo reacciones de fermentación usando lactosa, un azúcar disacárido. Esta última propiedad particular se explota en el diagnóstico microbiológico, es decir, para distinguir, en un medio de cultivo, las colonias de Escherichia coli (capaces de fermentar lactosa) de otras bacterias que no llevan a cabo esta reacción, como Salmonella y Shigella .
- La patogenicidad de E. coli está determinada por:
- Toxinas : dependiendo del tipo de E. coli en cuestión, pueden tener una naturaleza química diferente. Algunas de estas toxinas actúan sobre la mucosa intestinal, inflamándola y causando descargas diarreicas; otras, toxinas similares a Shiga (toxinas SLT o Vero), bloquean la síntesis de proteínas y causan la muerte celular entérica; otros todavía producen efectos similares a los producidos por la toxina del cólera ( Vibrio cholerae ), que estimulan la secreción de agua y electrolitos fuera de las células.
- Adhesivos : algunas E. coli son patógenas debido a moléculas de proteínas particulares (llamadas adhesinas) presentes en las estructuras similares a hilos que sobresalen de la superficie celular (pili y fimbrias), por medio de las cuales se adhieren a la mucosa intestinal o urogenital del huésped.
- Invasividad : E. coli tiene una alta capacidad invasiva, es decir, logra asentarse en el huésped muy profundamente. Algunas bacterias colonizan las paredes del intestino, otras logran penetrarlo y otras aún pasan del intestino al torrente sanguíneo.
De lo que se puede deducir de este identikit, E. coli es uno de los microorganismos más versátiles que existen en la naturaleza.
¿Sabías que ...
E. coli es uno de los microorganismos más estudiados y mejor conocidos a nivel molecular.
E. coli: ¿comensal o simbionte?
En el tracto entérico, E. coli se comporta como un comensal, ya que participa en el procesamiento de los alimentos y contribuye a la síntesis de la vitamina K.
Sin embargo, esta bacteria entra en competencia con otros microorganismos: este aspecto de E. coli puede llevar a considerarlo un simbionte (nota : hablamos de simbiosis cuando ambos cuerpos obtienen un beneficio mutuo de la cohabitación).
E. coli: ¿cuándo es patógeno?
En los humanos, E. coli se localiza en el intestino, donde tiene una relación de comensalismo con su huésped. Sin embargo, en ciertas condiciones predisponentes, esta bacteria puede comportarse como un patógeno oportunista. En términos prácticos, las mismas cepas comensales de E. coli, normalmente inofensivas, pueden aprovechar esta oportunidad para multiplicarse de manera enorme y colonizar otras regiones del cuerpo, para causar enfermedades fuera del tracto intestinal. Por ejemplo, las infecciones oportunistas del tracto urinario (ITU) de Escherichia son a menudo el resultado de la migración de la flora intestinal endógena .
Por este motivo, E. coli no es perjudicial para personas sanas, pero puede adquirir un carácter "agresivo" en circunstancias favorables, como, por ejemplo, en caso de debilitamiento del sistema inmunitario (p. Ej., Quemaduras, pacientes con trasplantes o pacientes con SIDA) ), diabetes, presencia de un cálculo o catéter urinario etc.
Como se anticipó, entonces, algunas cepas de E. coli pueden describirse como patógenos independientemente del estado inmunitario del huésped, ya que son capaces de causar infecciones incluso en individuos sanos.
Para recordar
Las enfermedades causadas por E. coli reconocen infecciones de origen exógeno (animales, agua, alimentos contaminados, etc.) o endógenas, es decir, derivadas de bacterias que constituyen la flora microbiana normal del paciente.
Infecciones por E. coli: Causas
Infecciones gastroentericas por E. coli
Los mecanismos que subyacen a las infecciones del tracto intestinal son diferentes y dependen fundamentalmente de qué tipos de E. coli están involucrados:
- Algunos E. coli patógenos son enteroinvasivos (también conocidos por las iniciales EIEC ), por lo que pueden invadir la mucosa del intestino (intestino grueso), causando lesiones inflamatorias y daños en los tejidos; La consecuencia de su infección es la enteritis y algunas formas de disentería sangrienta ;
- Otros E. coli son toxigénicos, es decir, los productores de enterotoxinas ( ETEC ) que actúan sobre la mucosa del intestino delgado, causando la aparición de descargas acuosas de diarrea. En todo el mundo, las cepas enterotoxigénicas son la causa más frecuente de diarrea bacteriana y, en los países en desarrollo, son las principales causas de la llamada " diarrea del viajero ", que puede contraerse a través de agua y alimentos contaminados.
Además de la Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC) y la enteroinvasiva (EIEC), entre las diferentes cepas asociadas con patologías intestinales también se deben mencionar:
- E. coli enteropatógena ( EPEC ): actúan modificando y destruyendo las microvilas de las células del intestino delgado; Las EPEC a menudo están implicadas en la diarrea infantil y, como las ETEC, pueden causar diarrea del viajero ;
- E. coli enteroaderenti ( EAEC ): tiene una capacidad peculiar para adherirse, de forma casi indisoluble e irreversible, a las paredes del intestino. Las EAEC son responsables de la diarrea acuosa en niños en países en desarrollo y viajeros.
- E. coli intraheemorrágica ( ECEH ): tienen una alta patogenicidad. Su proliferación y la consiguiente liberación de toxinas (similares a Shiga) causan colitis hemorrágica (es decir, heces líquidas mezcladas con sangre) asociada con calambres abdominales graves y posibles complicaciones extraintestinales, incluso graves. En el 5% de los casos, la infección enterohemorrágica puede degenerar en una forma muy grave de insuficiencia renal, conocida como síndrome urémico hemolítico (SUH o SEU).
Infecciones urinarias por E. coli
E. coli uropatogeni ( UPEC ) es una de las principales causas de infecciones del tracto urinario (ITU) .
Las IU causadas por Escherichia son generalmente endógenas y ascendentes, es decir, se derivan de bacterias que constituyen la flora microbiana normal del colon del paciente.
La patogenicidad de este tipo específico de E. coli se deriva de la producción de hemolisina y la presencia de adhesinas, ubicadas en el extremo distal de las fimbrias P (resistentes a la manosa). Estos factores de adherencia son necesarios al comienzo del proceso infeccioso y permiten que la bacteria se ancle a la membrana de las células uroepiteliales.
Gracias a este tipo de tentáculos equipados con ventosas, el E. coli uropatogeni puede rastrear el tracto urinario y causar:
- Uretritis ;
- Cistitis ;
- Prostatitis
- Pielonefritis .
Las infecciones urinarias sostenidas por E. coli son más comunes en las mujeres, debido a las características anatómicas desfavorables (uretra corta y meato urinario más cerca de la región anal) y a la ausencia de actividad bactericida de las secreciones prostáticas.
Otras enfermedades causadas por E. coli
Si desde cualquier distrito del cuerpo, E. coli llega al torrente sanguíneo, puede determinar el inicio de la sepsis . Las causas comunes de esta complicación son un saneamiento deficiente en la colocación de catéteres o accesos venosos centrales, infecciones urinarias o gastrointestinales, traumatismo intestinal, tumores de colon e intestino delgado.
E. coli también es responsable de infecciones extraintestinales, como:
- Infecciones biliares ;
- Abscesos (en heridas quirúrgicas, extremidades isquémicas, etc.);
- Meningitis ;
- Neumonia
- Peritonitis
Modo de transmisión
Las infecciones por E. coli pueden ocurrir cuando:
- El microorganismo coloniza sitios del cuerpo del huésped distintos de aquellos en los que normalmente está presente (por ejemplo, desde el intestino pasa al tracto urinario);
- El hombre entra en contacto, directa o indirectamente, con cepas bacterianas típicas de la flora bacteriana de otros animales, a través de:
- Ingestión de alimentos contaminados : por ejemplo, E. coli O157: H7 (cepa enterohemorrágica) vive en el intestino del ganado y, después de penetrar en el sistema digestivo humano, a través del consumo de carne poco cocida, ejerce efectos patógenos;
- Contacto directo con animales (bovinos, ovinos, etc.) o sus dejeturas;
- Difusión de material fecal en el medio ambiente (hortalizas y frutas, agua potable, agua de baño y suelo).
Además, la bacteria también puede transmitirse de una persona a otra ( contagio interhumano directo ). Esto suele suceder cuando no se lava las manos sucias después de estar en el baño.
E. coli: ¿cómo es la infección?
La infección por E. coli se transmite al hombre por vía fecal, de persona a persona o por ingestión de agua o alimentos contaminados .
Los alimentos particularmente en riesgo son:
- Carne de res cruda (molida para salsa de carne, tartar, hamburguesas, salami, etc.): el ganado es el principal reservorio de Escherichia coli O157: H7; Durante el sacrificio, estas bacterias pueden pasar de los intestinos a la carne;
- Pollo u otra carne cruda ;
- Verduras frescas (en particular: lechuga, espinaca y brotes) y jugos de fruta sin pasteurizar ;
- Leche cruda (no pasteurizada) y quesos derivados : E. coli se puede propagar desde las ubres de la vaca, especialmente durante el ordeño; Los productos lácteos pueden recontaminarse incluso después de la pasteurización.
El hombre puede entrar en contacto con cepas patógenas de E. coli también a través de la relación sexual oral-anal .
Sin embargo, en cuanto al agua, las heces de individuos o animales infectados pueden derramarse en lagos, canales, piscinas o suministros de agua. Si estas fuentes acuáticas no se tratan, la infección por E. coli se puede contraer al tragar accidentalmente el líquido contaminado (por ejemplo, al nadar).
¿Sabías que ...
E. coli se usa como un parámetro para la evaluación de la calidad del agua (investigación de coliformes): las altas concentraciones de la bacteria indican la contaminación y, si excede los valores establecidos por reglas legales específicas, puede determinar la prohibición de bañarse .
Síntomas y complicaciones
Los síntomas de una infección por E. coli dependen del sitio del cuerpo afectado, el tipo de cepa bacteriana responsable, la edad y la salud general del paciente.
Período de incubación
Después de la infección, los primeros síntomas de la infección por E. coli aparecen en promedio dentro de las 12 a 60 horas, aunque se han informado períodos de incubación de 3-5 días.
¿Cómo se produce una infección por E. coli?
- La infección gastrointestinal por E. coli generalmente se manifiesta con síntomas leves y, a menos que se presenten complicaciones, se resuelve dentro de los 4-10 días. Al principio, hay una diarrea leve (evacuaciones frecuentes, heces blandas o líquidas), que puede ir acompañada de dolor en la zona abdominal y un aumento febril transitorio. Dentro de las 24-48 horas, las descargas diarreicas aumentan en intensidad y son acuosas o relacionadas con la sangre. En esta etapa de la infección por E. coli, se pueden producir calambres abdominales severos y deshidratación moderada. Otros síntomas, como palidez, oliguria, náuseas y vómitos, pueden agregarse al cuadro clínico, dependiendo de la cepa responsable de la enfermedad.
- La infección del tracto urinario por E. coli ocurre con dolor o ardor al orinar, ganas frecuentes de orinar, dolor pélvico, orina turbia y olor acre, escalofríos, fiebre y dispareunia.
diagnóstico
El médico establece el diagnóstico de una infección por E. coli después de haber recopilado algunos antecedentes médicos, revisado los síntomas y realizado algunas pruebas, en primer lugar las heces (cuando los síntomas son gastroentéricos) y la orina (cuando la afectación del tracto urinario es evidente).
La coprocultura y el cultivo de orina, en particular, pueden detectar la presencia de la bacteria.
Para entender qué E. coli está involucrada en el proceso infeccioso, se llevan a cabo otros análisis microbiológicos y pruebas moleculares, útiles para la investigación serológica de toxinas y la determinación del serotipo bacteriano.
Tratamiento y remedios.
Infecciones gastroentericas por E. coli
En general, las infecciones intestinales con E. coli sin complicaciones se resuelven espontáneamente en unos pocos días, sin tener que recurrir a medicamentos particulares. Por este motivo, el médico se limita a recomendar al paciente que descanse y tome muchos líquidos para reemplazar las pérdidas de agua y sal debidas a episodios de diarrea.
Cuando se diagnostica una infección gastrointestinal por E. coli, la terapia con antibióticos no se prescribe sistemáticamente. En algunas circunstancias, de hecho, la ingesta de estos medicamentos podría promover la liberación de toxina con el empeoramiento de la condición del paciente.
Si el médico cree que la terapia con antibióticos es necesaria, la elección del fármaco y la duración del tratamiento dependen de la historia clínica del paciente, la ubicación y la gravedad de las infecciones, y los resultados de las pruebas de laboratorio realizadas en orina o heces. El antibiograma permite probar, por ejemplo, la susceptibilidad de la bacteria a varios antibióticos, lo que limita la propagación de la resistencia de E. coli a estos medicamentos.
Para el tratamiento de Escherichia coli se pueden usar infecciones: trimetoprim / sulfametoxazol, cefalosporinas, aminoglicósidos, fluoroquinolonas, ciprofloxacina, nitrofurantoína, ticarcilina y piperacilina.
Infecciones urinarias por E. coli
El tratamiento de las infecciones del tracto urinario por E. coli implica tratamiento farmacológico, a menudo con antibióticos (como trimetoprim / sulfametoxazol o fluoroquinolona) o antisépticos urinarios que deben ser recetados por el médico . La terapia debe seguirse durante todo el período indicado, incluso cuando los síntomas tienden a desaparecer rápidamente. El riesgo de una interrupción temprana del tratamiento es desarrollar recaídas, además de promover la resistencia bacteriana a los antibióticos.
Manejo de complicaciones
Con respecto a las posibles complicaciones, en algunas personas, la infección por E. coli es responsable de los problemas hematológicos y la disfunción renal. Los pacientes más críticos pueden requerir tratamiento de apoyo intensivo basado en la rehidratación, hemodiálisis y / o diálisis peritoneal, plasmaféresis y transfusiones de sangre, hasta el trasplante de riñón.
prevención
La propagación de muchas infecciones por E. coli podría prevenirse fácilmente, prestando atención a las operaciones normales de limpieza ambiental e higiene personal (en particular, el lavado de manos).
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones por E. coli?
- Lávese siempre las manos con agua tibia y jabón, sobre todo:
- Antes de la preparación de alimentos;
- Después de tocar carne cruda;
- Después de usar el baño;
- Después de entrar en contacto con animales;
- Después de cambiar un pañal.
- Beba solo agua potable : tal vez sea un consejo que no debe hacerse, pero debe recordarlo especialmente cuando viaje a países donde el agua no recibe tratamiento y puede estar contaminada por E. coli . Por el mismo motivo, también es importante evitar:
- Ingesta accidental de agua en lagos, estanques, arroyos o piscinas;
- Consumo de hielo en bebidas;
- Uso del agua del grifo para lavarte los dientes.
- Siempre cocine carne cruda, especialmente la carne picada : el interior debe alcanzar una temperatura mínima de 70 ° C, durante al menos 2 minutos. Para evitar la contaminación cruzada, almacene y prepare la carne cruda por separado de las cocidas, evitando usar las mismas superficies o utensilios sin lavar para manipularlos.
- Evite la leche, los productos lácteos y los jugos que no estén pasteurizados .
En cuanto a los alimentos vegetales frescos, como las frutas y verduras, deben lavarse con agua potable o pelarse antes de consumirlos, especialmente si no se pueden cocinar.
Para prevenir infecciones urinarias por E. coli es importante:
- Tome cantidades generosas de agua todos los días para mantener una hidratación diaria adecuada y promover el flujo de orina.
- No retenga la orina durante mucho tiempo si siente la necesidad de vaciar la vejiga.
- Cuide la higiene íntima a diario, especialmente durante la menstruación y antes y después de las relaciones sexuales. Las mujeres deben tener especial cuidado en lavarse y limpiarse con movimientos directos de la vulva al ano, nunca al revés. De lo contrario, corre el riesgo de transferir bacterias como E. coli al orificio urinario o vaginal.
