La expresión de la emotividad a través del llanto es un rasgo distintivo del ser humano. Sin embargo, algunos animales pueden derramar lágrimas en situaciones de alto estrés . Este comportamiento, en particular, se ha observado en elefantes, gorilas, chimpancés, caballos y osos.
Otros animales, por otro lado, expresan su estado emocional de diferentes maneras y usan lágrimas únicamente por razones fisiológicas, es decir, para mantener sus ojos limpios y húmedos. Algunas tortugas y cocodrilos también usan el desgarro para expulsar el exceso de sales de sus cuerpos.
