Icariin es un flavonoide con una fórmula de estructura C 33 H 40 O 15, contenida en cantidades singulares en plantas del género Epimedium . Estas plantas, pertenecientes a la familia Berberidaceae, están muy extendidas en el territorio asiático, donde durante miles de años han sido explotadas en la medicina tradicional china como un tónico y revitalizante de las funciones sexuales.
Evidencia experimental
Una investigación cuidadosa sobre las propiedades biológicas de Icariin destaca en la literatura de más de 200 artículos, en los cuales intentamos identificar y caracterizar el mecanismo de acción de esta sustancia, describiendo sus diferentes funciones biológicas de impacto clínico significativo.
Al centrarse solo en estudios notables, sería posible resumir las principales actividades biológicas de Icariin en:
- función protectora contra el genoma, importante para salvaguardar la función celular (como se demuestra al evaluar las concentraciones de compuestos carbonílicos derivados de la oxidación del ADN), evitando fenómenos aberrantes como transformaciones y mutaciones;
- La función citoprotectora, tal como se observa con respecto a los fosfolípidos de membrana y las proteínas sometidas a estrés oxidativo, está protegida por la acción de Icariin que ha garantizado una reducción significativa de los marcadores de daño oxidativo;
- Función vasoprotectora, observada contra el endotelio sometido a daño por peróxido de hidrógeno. En estos casos, Icariina ha demostrado ser útil para promover la eliminación de las células endoteliales dañadas, preservando el vaso de la degeneración ateromatosa clásica asociada con un daño endotelial significativo;
- Función neuroprotectora, observada en modelos experimentales de animales con Alzheimer, por lo tanto sometida a la acción perjudicial del Beta amiloide. Estos estudios demuestran cómo Icariina protege el sistema nervioso central de la degeneración clásica, a través de una serie de mecanismos múltiples, lo que garantiza una acción protectora contra el deterioro cognitivo gradual que caracteriza estas ocurrencias;
- Función osteoprotectora, documentada por varios estudios y muy probablemente asociada con una acción intracelular. La Icariina, de hecho, parece promover la expresión de genes involucrados en la diferenciación y activación osteoblástica, en lugar de inhibir la activación de genes como NfKB o RANK L, involucrados en los procesos de resorción ósea mediados por osteoclastos;
- La función inmunoprotectora, importante para eluir el sistema inmunológico, ejerce una función inmunoadyuvante comparable a la de las citoquinas, como la IL 2.
Evidencias clínicas
A la luz de las numerosas y alentadoras evidencias experimentales, uno esperaría una literatura científica sobre el uso clínico de Epimedium .
Desafortunadamente, la evidencia en este sentido es decididamente decepcionante, con estudios clínicamente significativos limitados, a pesar del enorme potencial del ingrediente activo.
Sin embargo, de estos pocos datos, el papel osteoprotector de Icariina emerge, como se demostró en mujeres postmenopáusicas en las que la integración con 60 mg de Icarina más otros flavonoides y calcio, ha demostrado ser útil para prevenir la desmineralización ósea sin ningún efecto Colateral a nivel endometrial, en términos de hiperplasia.
También es decepcionante la bibliografía sobre el uso de Icariina como afrodisíaco natural, aunque hay algunos estudios experimentales que demuestran cómo la acción vasoprotectora y neuroprotectora de este compuesto puede ser eficaz para mejorar las habilidades sexuales de ratas afectadas por disfunción eréctil.
consideraciones
Aunque los estudios experimentales son bastante prometedores, la ausencia de ensayos clínicos no permite una evaluación precisa del potencial real de este ingrediente activo y, sobre todo, no permite identificar dosis estandarizadas y repetibles en la práctica clínica.
La misma situación dificulta la identificación de las contraindicaciones y los riesgos relacionados relacionados con el uso de esta sustancia, dejando la última palabra siempre al médico responsable de la situación clínica de su paciente.
En vista del notable potencial de Icariina, sería deseable promover un avance de los estudios clínicos, de modo que un ingrediente activo tan potencialmente útil pueda encontrar su espacio digno en el panorama de los suplementos naturales y fitoterapeutas.
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