Desde muy pocos años ha comenzado la producción (acuicultura) de microalgas ricas en proteínas. Los análisis químicos y los estudios nutricionales han demostrado que los péptidos de algas son de buena calidad, comparables a las proteínas vegetales convencionales.
Hasta la fecha, la mayoría de las preparaciones que incluyen microalgas se comercializan en la categoría de alimentos dietéticos, en cosméticos o para alimentación animal.
Una pequeña investigación examinó las proteínas aisladas obtenidas de algas verdes ( Scenedesmus oblicuo ) cultivadas en condiciones controladas. Determinó el peso molecular de los péptidos de algas fraccionados por medio de "electroforesis en gel de poliacrilamida", revelando un amplio espectro de pesos moleculares que van desde 15.000 a 220.000. El punto isoeléctrico de las proteínas disociadas estaba en el rango de 3.95 a 6.20.
La composición de aminoácidos de las proteínas de algas aisladas cumple con los estándares de la FAO (Organización de Alimentos y Agricultura). Muestra un alto contenido de aminoácidos esenciales tales como: leucina, valina, fenilalanina y lisina. Esta característica hace que las proteínas algales aisladas sean un componente de alta calidad nutricional.
Para optimizar la eliminación de los lípidos de algas (que también son de la más alta calidad) y los pigmentos, se utilizó la "extracción supercrítica de dióxido de carbono" (con y sin etanol como cosolvente). La adición de etanol al dióxido de carbono supercrítico facilita la eliminación de los lípidos de algas, lo que resulta en una mejor recuperación de las proteínas (mayor rendimiento total). El aislado de proteína extraído de la mezcla anterior tiene mejor solubilidad en agua que el obtenido por otros sistemas.
Sin embargo, debido a los altos costos de producción y las dificultades técnicas de las preparaciones alimenticias para seres humanos, la propagación de proteínas algales todavía se puede considerar como "incubación".
