alcachofa

Cynara scolymus L. = C. cardunculus var . scolymus

Fam. Asteraceae (Compositae)

Sottofam. Tubuliflorae

descripción

La alcachofa es una planta herbácea de dos años probablemente derivada de la selección hortícola del cardo. Por lo tanto, no se encuentra en el estado espontáneo, pero se cultiva abundantemente como un vegetal.

En el primer año se desarrolla una roseta de hojas basales muy alargadas y profundamente divididas; en el segundo, desde el centro de la roseta se desarrolla el único tallo floral con hojas sésiles más pequeñas y en la parte superior las grandes cabezas de flores con flores tubulares hermafroditas, con 5 pétalos azul-violeta. Las hojas basales de la alcachofa son cerillas pinnadas de 30-60 cm de largo y 5-10 cm de ancho, con una costilla central prominente y segmentos dentados sin espinas; Los que están en la parte superior de las cánulas son más pequeños, pennatófilos, lobulados o casi enteros. La hoja completamente desarrollada es verde y glabra en la página superior, mientras que la inferior es más clara también debido a la presencia de pelos largos y muy finos.

Fruto: un aceno provisto de pappus.

El olor a alcachofa es nulo y el sabor muy amargo.

Areal

Según algunos, sería una sola especie con dos subespecies: C. scolymus, la alcachofa, y C. cardunculus, el cardo. Según otros, ambos se derivarían del cardo silvestre, extendido en la Europa mediterránea y el norte de África, desarrollando las cabezas de las flores, en la alcachofa, los pecíolos y las hojas en el cardo. Conocida ya por los egipcios, la alcachofa se consumía no solo como vegetal, sino también en la Edad Media, especialmente por las propiedades medicinales de la planta residente, en lugar de en las cabezas de las flores, en las hojas y tallos de sabor amargo, útiles en los trastornos del hígado.

cultura

La alcachofa quiere un clima templado y no húmedo, de suelo profundo y rico en sustancia orgánica. La reproducción se realiza mediante semillas o, preferiblemente, mediante retoños (carducci), seleccionando las que tienen alguna raíz leñosa y 3-5 hojas. Los carducci se plantan en agujeros de unos 30 cm a una distancia de 1 m uno del otro. En el orificio, encima del fertilizante, el lechón se planta a una profundidad de 10 cm, luego se cubre y se baña repetidamente. En verano, todos los tallos que faltan a las flores se cortan en el suelo y en otoño todos los retoños, excepto el 1-2, el más hermoso, alrededor del cual se atan las hojas para protegerlas del frío. En mayo comienzan a madurar las inflorescencias que se juntan. Una alcachofa dura 2-3 años.

El cardo, usado para las hojas, sufre una decoloración tardía hacia fines de septiembre-octubre, que consiste en atar las hojas en paquetes y luego cubrirlas con paja, metiendo bien el pie. Esta técnica dura de 20 a 25 días, pero también puede durar hasta diciembre. Las plantas removidas del suelo deben ser consumidas inmediatamente.

Como verdura, las alcachofas jóvenes son consumidas por la alcachofa, antes de la antesis, cuando están cubiertas por varias capas de brácteas involucrales carnosas en la base y espinosas en el ápice.

Los principios activos pertenecen a varias clases de sustancias:

1) compuestos de cafeína y quinina (p. Ej., Cinarina) 2) lactonas sesquiterpénicas, de tipo guaianolidic, de sabor amargo (p. Ej., Cinaropicrina) 3) derivados de flavonoides 4) Ácidos orgánicos (glicéricos, cítricos, lácticos) 5) taninos, 6) sales orgánicas de potasio y magnesio, 7) glucósidos de antraquinona 8) Vitaminas del grupo B y betacaroteno. 9) inulina. La actividad terapéutica depende del conjunto de sustancias (sinergismo).

usos

En el campo de la alimentación, las alcachofas se comen como vegetales.

En farmacia y herbolaria, la alcachofa se utiliza como colerética, hepatoprotectora y diurética. En la protección de las plantas, las hojas se utilizan principalmente. Debido a la presencia de orto-difenoles y lactonas secuiterpénicas, esta planta se cuenta entre los bitters, con funciones eupépticas y estomacales. También es hipocolesterolificante.

La alcachofa debe su acción colerética principalmente a la presencia de cinarina, una sustancia amarga y aromática que estimula la secreción de bilis.