El rizoma es un vástago horizontal modificado, similar a una raíz; Puede arrastrarse sobre la superficie del suelo o tener una profundidad de unos pocos centímetros. Desde el rizoma se desprenden raíces, brotes, hojas (reducidas a escalas protectoras de las mismas gemas), tallos y ramas, a menudo llamadas retoños, no perennes.
Los rizomas característicos pertenecen a las plantas conocidas como cúrcuma y jengibre, de cuyos rizomas se obtienen las especias homónimas.