La proximidad a otros pasajeros en el avión expone a los viajeros al riesgo de contraer ciertas enfermedades infecciosas . Estos pueden ir desde resfriados simples hasta enfermedades más graves, como sucedió, por ejemplo, en el caso del SARS.
La calidad del aire y los estándares de desinfección y desinfección (para matar insectos y otros transportistas) de aeronaves están regulados por las leyes internacionales estipuladas por la Organización Mundial de la Salud y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La mayoría de los aviones de nueva construcción tienen sistemas de recirculación de aire, que pasan de 20 a 30 veces a través de una serie de filtros de partículas de alta eficiencia (HEPA) que capturan el 99.9% de las partículas de 0.1 -0.3 micrones de diámetro, incluyendo bacterias, hongos y virus grandes. Las ventilaciones periódicas, entonces, cambian el aire en la cabina cada 20-30 veces por hora. Como resultado, el ambiente no es propicio para la propagación de gérmenes y el riesgo de enfermarse es limitado.
La transmisión de infecciones puede ocurrir entre pasajeros que están sentados en la misma área de la aeronave, generalmente por la persona infectada que tose o estornuda (gotitas y secreciones respiratorias). Además, no se excluye el contagio por contacto directo entre las dos personas o indirectamente con el asiento u otros objetos contaminados de la aeronave. Entre las enfermedades que pueden contraerse en vuelo están la gripe, la tuberculosis, el sarampión, la rubéola, la varicela, la meningitis y las paperas.
Para minimizar el riesgo de enfermarse durante los viajes aéreos, las personas con enfermedades infecciosas activas deben retrasar su viaje hasta que se curen (algunas aerolíneas se niegan a realizar vuelos a pasajeros sintomáticos). El riesgo puede reducirse aún más mediante el uso de la profilaxis obligatoria y recomendada para el país de salida / llegada. Además, recuerde lavarse las manos con regularidad (o use un desinfectante para manos a base de alcohol), especialmente después de usar el inodoro y antes de preparar o comer alimentos.
